玛咯斯王国，赤苏城。
爱德华四世用手轻轻按着胸口，深深喘息，刚才的剧烈咳嗽几乎让他以为撕裂了胸膛。他定了定神，看了看身旁的一群人，在他们前边跪在床沿的是他的两个儿女：公主妮娅和王亚力，后边则是一大群的侍者医生。
皇帝皱了皱眉，有些下意识地厌烦，挥手道：“好了，我现在还死不了，你们都出去吧。”
妮娅低低叫了一声：“父王！”
爱德华四世看了看女儿忧伤的脸，换了微笑的表情，道：“好啦，乖女儿，别怕，我只是想一个人静一下。”说着，他转头看了看年仅岁，还不大懂事，一双大眼睛骨碌骨碌转着的亚力王，又道：“你弟弟还小，你可要照顾他哦。”
妮娅肩膀抖了一下，看着年老的父亲，咬了咬下唇，低下了头轻声应了一声：
“是。”
“好吧，你们去吧。”爱德华四世闭上了眼。
妮娅带着亚力走出了那间房，亚力就明显地松了一口气。
用力呼吸了一下新鲜空气，他抬头看了看姐姐，道：“姐姐，你的脸色很不好啊。别担心，父王他会好起来的，他自己不都这样说吗？”
妮娅强笑了一下，拍了拍他的头，道：“亚力说的对，是姐姐自己多担心了。好了，你自己去玩吧。”
亚力用力点了点头，向姐姐做了个鬼脸，蹦跳着走了。
妮娅叹了一口气，脸上的阴霾始终不能散去。当初那个年青快乐的少女，如今却背上了这般沉重的忧伤。
她向四周看了看，就顺着走廊朝着西边那个园门口走去。在那门口处，站着她熟悉的那个女剑士的身影。
妮娅走到她的面前，向着她无力地摇了摇头，叫了一声：“优妮姐姐，父王他……他还是那个样。我，我……”
话说了一半，声音就已经哽咽了。
优妮低低叹了口气，眼露出了同情之色，却不知道怎么安慰自己这个最好的朋友，只得轻轻拍她的肩膀。
初冬的冷风吹了过来，令人感到了一丝冰冷的寒意。
优妮忽然看到园外边的走廊上走来了一个武将，他的身材很是高大，只是右手边的袖空虚飘荡。得到了优妮示意的妮娅向着那个方向看去，眉头皱了一皱，等那个武将走到了身前，道：“你来了啊，托兰叔叔。”
托兰深深低下头去，道：“是，公主。陛下他派人召见于我。”
妮娅向着那个僻静的房间看了一眼，眼眶忍不住又红了，只得道：“父王他的身越来越差了，你不要打扰他太久。”
托兰立刻道：“是，请公主放心，我明白的。”说着，他向妮娅行了一礼，就向爱德华四世的房间走去。
妮娅看着他的背影，怔怔出神。只听见优妮突然在身边道：“托兰将军其实是个好人。”
妮娅点了点头，道：“我知道，他从小看着我长大，虽然是君臣之别，但他很是疼爱我。可惜他现在却变成了这个样！不过幸好，父王还是一样信任他。”
优妮沉默了一下，仿佛在想着什么，过了一会才道：“是夏尔蒙把他变成这个样的。”
妮娅身一抖，转过身看着优妮，迎接她的是优妮和她一样忧伤迷惑的眼光。
“为什么，为什么会变成这样呢？”妮娅低低地道：“我们不是同生共死的好朋友么？”
战争开始了三天，从战场的结果来看，完全是纳斯达帝国压倒性的优势。
因为几百年的战争敌对关系，玛咯斯王国在接近纳斯达帝国边境方向的城市，除了边境大城克顿城之外，几乎都没有发展较大规模的城市，相反，坚固的要塞倒是不少。一般而言，玛咯斯王国的经济主体主要是在从王都赤苏城向西的那一片黄金地带。而在东面，在赤苏城和纳斯达间，比较有规模的大概只有“卡里古”城和“威特斯”城。其，就地理位置而言，“卡里古”在北路，“威特斯”在路。
纳斯达西征军的主力，巴兹亲自率领的路军的行进速度很正常，五十万大军的铁蹄之下，很多小城市小要塞在没有援军的情况下几乎放弃了毫无意义的抵抗。三天之内，巴兹攻下了四座城池，已开始深入玛咯斯的国境之内。
站在一夜间就不属于自己国土的土地上，玛咯斯民众们的脸色很不好看。看着趾高气扬在街上行走的纳斯达士兵，很多人眼有着愤怒。
然而，那又有什么用呢？
有谁会注意到他们呢？
那些纳斯达帝国士兵身后的背景，是那被攻陷的城市还在燃烧的火焰和那些火焰熄灭了却了了上升的青烟。
这就说明了一切。
相比之下，三路大军战果最为辉煌的是南路的乌勒王，在勇猛善战的他的带领下，精锐的纳斯达骑兵军团在玛咯斯的国土上横行无忌。同样在三天时间里，他竟攻下了七座城市，把玛咯斯的防线打的不停后退。他的行动之快攻势之烈，让巴兹在告诫他不可冒进的同时也不得不为之嘉奖。一时之间，乌勒王成了纳斯达帝国军队名将的象征。
同时，纳斯达军方的新贵夏尔蒙伯爵与之相比则逊色不少，他只攻克了三座城市，但在整体攻势上倒没有落后，隐隐保持着和路巴兹军相同的一条战线。
即便如此，这也是纳斯达胜利者们所考虑的烦恼，在玛咯斯人的心，北。。南。三条战线上，自开战以来，玛咯斯军节节败退，丝毫看不见有胜利的希望。
玛咯斯真的要完了吗？从前线到后方所有的玛咯斯国人，心里都不由自主地想着这个问题。
纳斯达路军主营。
那个巨大的沙盘被搬到了这里，巴兹和他的幕僚们正站在它的面前。在那上边，从克顿城往西，象征着纳斯达帝国的红旗，象三把尖刀，插在了玛咯斯的领土之上，并慢慢向着沙盘前端的那个王都延伸而去。
“情势不错啊，”巴兹笑了笑，向着站在身旁的拉凯尔道：“你说呢？”
拉凯尔点点头，笑道：“这三天里，我军攻无不克，战无不胜，士兵士气极为高昂。这都是陛下统领有方。”
巴兹一挥手，道：“好了，你别老说这些无聊话，不过现在的形势是对我军越来越有利了。以这个速度下去，要不了多久，”说着，他把手往沙盘上一指，道：“就要攻到威特斯城了。这个可是个大城市，玛咯斯必然不会象这几日般轻易放弃了。”
“不过，陛下，”站在沙盘另一端的拉曼接口道，“虽然在我大军压境之下，敌军无奈只得败退。但目前我军已深入敌境，还是要小心些的好。”
巴兹目光一闪，笑道：“不错，想不到拉曼你这个老家伙还是这么小心啊，呵呵。不过有了你这个在玛咯斯生活了几十年的名将做向导，真是天赐卿于朕啊。”
拉曼微笑道：“陛下过奖了。不过这几日乌勒王的攻势很猛，导致南路战线比我军和北路夏尔蒙伯爵的战线都明显突前了一块。我想应该再次提醒一下乌勒王。”
巴兹点了点头，眼光又注意到了那个沙盘之上，看着那标注着威特斯的城池，道：“根据情报，威特斯城是玛咯斯王都赤苏城和边境克顿城之间少数几座驻扎重兵的大城市。我军自从攻进玛咯斯以来，还没有经历过大场面和比较艰苦的战斗，诸位要小心了。”
房间内的众将齐声应是。
稍后，拉凯尔看着那座威特斯城的标记，笑着道：“陛下不必太多忧虑，我军在苍云走廊积累了不知有多少的攻城经验，必定不会让陛下失望的，更何况威特斯城在城池的坚固和规模上远不如克顿城。”
巴兹看了他一眼，微笑道：“我们经验多是没错，可惜还是没攻下克顿城吧。”
拉凯尔老脸一红。
巴兹哈哈一笑，道：“你别往心里去，我开个玩笑而已，只是小心些必定没错，你们回去还是要认真准备。”
拉凯尔点头称是。
巴兹注视着那座沙盘上的城市，口淡淡地道：“是坚城么？却不知那个帮我们攻克了克顿城的年轻人现在是什么情况了？”
纳斯达帝国北路军主营。
杰夫一身戎装，兴冲冲地走了进来，对坐在桌后边的夏尔蒙道：“大人，好消息。目前正被我军包围的鲁依城守将接受了我们的最后通牒，要我们做出不伤害平民的承诺后答应投降。”
夏尔蒙眉头一扬，道：“哦，是吗？那可是一个好消息。”说着，他把放在桌面地图上的右手向前移了一步，口淡淡道：“第四座了。”
杰夫又道：“等一下会进行受降仪式，现在哈利和吉姆正在那边盯着。不知道大人你……”
夏尔蒙摇头道：“我不去了，这种事你去办就可以了。”说着，他示意杰夫休息一下。
杰夫应了一声，走上来找了张椅坐下，看了看桌面上的地图，忍不住道：“真是想不到我们会变成今天这种情况，居然成了纳斯达军来进攻玛咯斯。”
夏尔蒙笑了笑，目光闪了一闪，道：“那以后还有你想不到的情况，你怎么办？”
杰夫怔了怔，看着暗黑法师的目光，道：“我自然和大人站在同一战线了。”
夏尔蒙点了点头，换了个话题：“艾尔怎么样了？”
杰夫道：“哦，艾尔将军正率领黄蜂军团在我军前线警戒，以防玛咯斯有援兵前来。”
夏尔蒙哦了一声，也不追问了。艾尔是这次拨给夏尔蒙的五万人黄蜂军团的军团长，是个比较年轻的纳斯达贵族，今年二十岁。在和他相处共事的这段时间以及这三天里的战争阶段，夏尔蒙大致对这个人有了一定的了解。艾尔少年得志，年轻而有为，年仅二十岁就当上了军团长，即使是对一个贵族身份的人来说也是很不简单的。而在这三天的战斗，更是显出了他不凡的能力，尽管黄蜂军团并不是纳斯达帝国著名的几个大军团，但在战斗他们的实力依旧令人惊叹。以致于杰夫等人对纳斯达帝国的军力几乎建立了百分之百的信心。
但是从艾尔平日礼貌的态度，夏尔蒙却依旧看出了他心的不平之意。这也难怪，一个比他还年轻而且还不是贵族的年轻人，居然在短短时间内爬到了如此高的地位，他自然很难接受。但纳斯达军的将领却没有把这种情绪表达出来，只是在战争尽力证明自己不比上司差。
这是个良将啊！
夏尔蒙心里这样想着，不禁想到，纳斯达军随便拿出一个将领和一个军团都是如此优秀，这场战争真是想输都难了。
这时，门外一阵脚步声，在门口士兵的通报声，半兽人族的杰拉特族长和他的儿费尔以及迪卡走了进来。
夏尔蒙和杰夫都站了起来，微笑着表示欢迎。
杰拉特笑容满面，走上前来道：“我在军队听说有好消息了，就赶来看看。”
杰夫笑道：“族长你没听错，鲁依城的守军已经投降了。”
迪卡大笑一声，道：“算他们识相，不然只凭他们那不到一万的军队和小小的城池，还不得化为孜粉。”
夏尔蒙请杰拉特在椅上坐下，微笑道：“这几日来，半兽人军团在战争屡立奇功，玛咯斯军队一遇上你们几乎都是一触即溃。我们能有今日之局面，族长您功不可没。”
杰拉特笑了笑，道：“这些都不是玛咯斯军队的主力，而且我军兵锋正盛，势不可挡，才会出现这种情况。另外伯爵大人你的指挥可也是可圈可点啊。”
夏尔蒙一摆手，道：“族长你还是叫我夏尔蒙吧。”顿了顿，他放低了一些声音，道，“你我是真正同一战线的战友，不必这么见外。”
杰拉特年老但睿智的眼光芒一闪，笑道：“没错没错，我也觉得这样很是别扭，那还是叫你夏尔蒙好了。”
夏尔蒙点头微笑。
杰拉特身后的巨人费尔那红色的眼睛一直盯着桌上的地图，忽然道：“目前情况，我军占尽优势。不知道玛咯斯指挥官会采取什么对策呢？”
杰夫点了点头，看着地图，道：“不错，纳斯达和玛咯斯两国的兵力差距始终是一个问题，而且巴兹陛下分兵三路也令玛咯斯产生了选择交战的困难。要全面防御，他们的兵力肯定不够，要集攻击一路，却头尾难顾。真的是很难啊！”
杰拉特笑了笑，望着黑袍男，道：“你有什么意见？”
夏尔蒙皱了皱眉，沉呤了一会，道：“杰夫刚才的分析很有道理，巴兹陛下的战略的确很好，但现在选择决战的主动权却落在了玛咯斯一方的手，这也是我唯一比较担心的问题。当然，从正常角度说，与路军决战，以陛下之能，还有拉凯尔和拉曼一大批名将和全纳斯达最精锐的五十万大军，以玛咯斯军现在的实力想要战胜他们实在太困难了。而要攻击南北两路，就象杰夫说的，头尾难顾。但是，以目前的情况，我认为玛咯斯军已没有退路了，只有集兵力来进攻我军一路，消灭我军有生力量。否则光凭兵力上的优势纳斯达就稳赢了。”
说到这里，他不禁抬头望着赤苏城的方向，那个少年时的好友，那个从小就光芒四射的人，会有什么样的选择呢？
“我只是希望他会选择我这一路。”在众人的目光，暗黑法师淡淡地道。
大陆历一零七年十二月五日，战争进入了第四天。
玛咯斯王国的威特斯城墙之上，走上了一个全身金甲的将军。他手扶着坚硬城墙上的石块，眺望着东方的地平线。在那个方向的远处，就是玛咯斯王国最大的敌人么？
玛咯斯军队的最高主将做出了出乎绝大部分人意料的决定：他要和纳斯达帝国西征军实力最强大的，由皇帝巴兹亲自统领的路军决一死战。